מדוע נהר הירדן מפותל כל כך בעמק הירדן?

תשובה

נהר הירדן בין הכנרת לים המלח ידוע בעקמומיותו הגבוהה. המרחק בקו ישר בין שתי הנקודות הוא כ-105 ק"מ, אך אורך ערוץ הנהר המפותל בפועל הוא כ-200 ק"מ, יחס עקמומיות של כ-1:1.86. כלומר, על כל קילומטר קו ישר זורם הנהר כמעט שני קילומטרים. הסיבה לכך היא שיפוע רצפת הבקעה. בקעת הירדן שוכנת בתחתית של בקעה שוקעת ורחבה, שרצפתה שטוחה יחסית. עם ירידה מינימלית בשיפוע, הנהר מתפתל ומפתח לולאות (מאנדרים). הלחץ של הרכסים משני הצדדים ואופי הקרקע התורמים להתפתלות. ניצול מי הירדן לחקלאות ולשתייה הפחית מאוד את ספיקתו: ספיקתו ההיסטורית הממוצעת הייתה כ-1,200 עד 1,300 מיליון מטר מעוקב לשנה, ואילו כיום מגיעים לים המלח רק כ-40 עד 100 מיליון מטר מעוקב לשנה מהנהר. מקורות: Britannica · ויקיפדיה – נהר הירדן