מה הייתה תוכנית אפולו ואיך האדם הלך על הירח?

תשובה

תוכנית אפולו (1962–1972) הייתה תוכנית החלל הגדולה ביותר בתולדות האנושות. בנאום מפורסם ב-1961, הצהיר נשיא ארה"ב ג'ון קנדי : "אנחנו בוחרים ללכת לירח לא מפני שזה קל, אלא מפני שזה קשה". המניע היה תחרות עם ברית המועצות ב"מרוץ החלל". ב- 20 ביולי 1969 נחת אפולו 11 על הירח. אסטרונאוטים ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין צעדו על פני הירח, בעוד מייקל קולינס הקיף. ארמסטרונג אמר: "זהו צעד קטן לאיש אחד, קפיצה ענקית למין האנושי." כ- 600 מיליון איש צפו בשידור החי. עד 1972, נחתו על הירח 12 אסטרונאוטים בשש נחיתות שונות. הם אספו 382 ק"ג של סלעי ירח. תוכנית אפולו הייתה כ-0.7% מהתמ"ג בשיאה, ועלותה הכוללת כ-25 מיליארד דולר (כ-250 מיליארד במונחי היום). מאז 1972, שום אדם לא הלך על הירח. תוכנית Artemis של נאס"א מתכננת להחזיר אסטרונאוטים לשם בשנת 2026.