מהי תורת היחסות של איינשטיין ומה החידוש שלה?

תשובה

תורת היחסות של אלברט איינשטיין (1879–1955) מורכבת משתי תיאוריות: תורת היחסות הפרטית (1905) ו תורת היחסות הכללית (1915). יחד, הן שינו את הבנת האנושות לגבי מרחב, זמן, מסה ואנרגיה. תורת היחסות הפרטית קבעה שני עקרונות: (1) חוקי הפיזיקה זהים לכל צופה שנע במהירות קבועה, ו-(2) מהירות האור זהה לכל צופה, ללא תלות בתנועת המקור. מכאן נגזרה המסקנה: E=mc² — אנרגיה שווה מסה כפול מהירות האור בריבוע, מה שאומר שמסה ואנרגיה הן ביטויים שונים של אותו הדבר. תורת היחסות הכללית הרחיבה את הגדרת הכבידה: הכבידה אינה כוח, אלא עקמומיות של המרחב-זמן שנגרמת על ידי מסה. מאז, ניבויי איינשטיין אומתו: גלי כבידה (2015, LIGO), "צללית" חור שחור (2019). תורת היחסות הכללית היא עד היום אחד ממודלי הפיזיקה המדויקים ביותר שנבדקו.