מהו אפקט הפלצבו?

תשובה

פלצבו הוא טיפול דמה — תרופה, ניתוח או נוהל — שאינו מכיל מרכיב פעיל, אך עלול לגרום לשינויים פיזיולוגיים ממשיים בגלל ציפיות המטופל. בעברית נקרא "תרופת דמה", כינוי שקבעה האקדמיה ללשון עברית בשנת תשנ"ה (1995). ג'ון הייגארת' ניהל ב-1801 ניסוי מוקדם שבו 4 מתוך 5 מטופלים דיווחו על שיפור אחרי טיפול בחפץ-דמה. ניסוי עם הזרקת נלוקסון (חוסם אופיואידים) בסתר הוכיח שחלק מאפקט הפלצבו לכאב מתווך על ידי שחרור אופיואידים אנדוגניים (Levine, Gordon & Fields, 1978). בחולי מחלת פרקינסון נצפה שיפור מוטורי אחרי טיפול בפלצבו. מטא-אנליזה של ספריית Cochrane הראתה שהאפקט מוכח בעיקר עבור כאב ובחילה, ולא הוכח בצורה עקבית בתחומים רפואיים אחרים. מקורות: ויקיפדיה – פלצבו · Levine et al. (1978), The Lancet